Quand Pâques coïncide avec la fin des récoltes, les Hautes Terres de Madagascar s’emplissent d’une odeur douce et familière. Chez les Betsileo, cette odeur annonce le feta, un beignet sucré à base de riz qui rassemble la famille après la messe et transforme la campagne en fête.
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Un plat qui raconte une saison
Le feta n’est pas juste une gourmandise. C’est un marqueur du temps. Pour les Betsileo, Pâques tombe souvent au moment où le riz est récolté. La récolte est un soulagement. Le partage du feta célèbre ce travail.
Le riz utilisé vient parfois d’Amoron’i Mania, à 250 km au sud d’Antananarivo. Les familles transportent ces grains parce qu’ils ont un parfum particulier. Ce parfum évoque la campagne. Il change le goût du beignet.
La recette betsileo du feta
Ingrédients (pour 8 à 10 pièces)
Selection👁 310 regardent- 300 g de riz blanc (type rond)
- 3 bananes bien mûres (environ 300 g)
- 50 g de sucre (ajustez selon votre goût)
- 50 g de pistaches ou noix pilées
- 150 ml d’eau
- Une pincée de sel
- Feuilles de bananier pour l’enveloppe
Préparation
- La veille, lavez le riz puis couvrez-le d’eau. Laissez-le tremper 24 heures. Cela attendrit le grain et facilite le broyage.
- Égouttez le riz. Passez-le au moulin ou au mixeur avec 100 ml d’eau pour obtenir une pâte fine. Passez la pâte à la passoire pour retirer les grumeaux. Vous devez obtenir une texture proche d’une farine humide.
- Écrasez les bananes à la fourchette. Mélangez-les à la pâte de riz. Ajoutez le sucre, la pincée de sel et 50 ml d’eau si la pâte est trop épaisse.
- Incorporez les pistaches pilées. Goûtez et ajustez le sucre. La pâte doit être douce et légèrement collante.
- Découpez des carrés de feuilles de bananier. Humidifiez-les un peu pour qu’elles se plient sans casser. Déposez 2 à 3 cuillères à soupe de pâte au centre de chaque feuille. Refermez en paquet.
- Placez les paquets dans une marmite ou un cuiseur vapeur. Faites cuire à la vapeur pendant 30 à 40 minutes, selon la taille des paquets. La pâte doit se raffermir et rester moelleuse.
- Laissez refroidir quelques minutes avant d’ouvrir. Servez tiède ou à température ambiante.
Conseils pratiques
Selection👁 309 regardentSi vous n’avez pas le temps de préparer la pâte à partir de riz trempé, utilisez 250 g de farine de riz prête à l’emploi. Mélangez-la à 300 ml d’eau tiède pour obtenir une consistance équivalente.
Pour un goût plus riche, remplacez une partie du sucre par du miel. Vous pouvez aussi ajouter un zeste de citron ou une pointe de vanille pour varier.
Goûter, partager, apprendre
Le feta se partage après la messe le dimanche. Il accompagne aussi les promenades du lundi de Pâques. Les enfants aident à écraser les bananes et à plier les feuilles. C’est un moment d’apprentissage.
Dans les villes comme Antananarivo, la tradition s’amenuise. Certains citadins ne connaissent plus le feta. Les familles qui continuent à en préparer transmettent plus qu’une recette. Elles transmettent une mémoire.
Conservation et service
Conservez le feta au réfrigérateur jusqu’à 3 jours. Réchauffez à la vapeur 5 à 10 minutes avant de servir. Le beignet perd un peu de sa fraîcheur mais reste savoureux.
Servez le feta avec du thé ou simplement en accompagnement d’une promenade. Sa douceur rappelle la terre et le travail des champs. C’est simple et réconfortant.