Imaginez un château de la Loire où les rangs de tomates ressemblent à une palette de peintre et où 400 dahlias rivalisent de couleurs. Le château de la Bourdaisière est exactement cela. C’est un lieu surprenant qui mêle patrimoine, jardinage et curiosité botanique.
Voir le sommaire
Un conservatoire unique : la tomate et ses 780 variétés
Le vrai point d’attraction ici, c’est le Conservatoire de la tomate. La collection rassemble près de 780 variétés de tomates anciennes. Les formes, les couleurs et les tailles varient comme dans un marché du monde entier. Certaines sont minuscules comme des billes. D’autres sont énormes et bosselées.
Ce conservatoire a été créé par Louis Albert de Broglie après son installation au château en 1991. On l’appelle parfois le Prince jardinier. Il a voulu préserver la diversité cultivée et montrer la richesse des variétés menacées par l’agriculture industrielle. Ici, on découvre des saveurs anciennes et des patrimoines culinaires.
Visiter ces carrés potagers, c’est comprendre combien la tomate peut surprendre. Vous y verrez des plants dédiés à la conservation, des paniers de dégustation parfois organisés, et souvent des explications très accessibles pour les visiteurs.
400 dahlias et un parc de 55 hectares
À l’arrière du potager, un jardin contemporain signé par le paysagiste Louis Benech joue la modernité. Mais le parc ne s’arrête pas là. Sur 55 hectares, se succèdent séquoias, cyprès et allées soigneusement dessinées.
Le jardin de dahlias présente environ 400 variétés. Les couleurs explosent à la fin de l’été. C’est un peu comme entrer dans une galerie de peintures vivantes. Les enfants s’émerveillent. Les photographes aussi.
On trouve aussi un verger ancien et une belle collection de plantes médicinales. Le parc réserve des surprises à chaque pas. Une porte est même attribuée à Léonard de Vinci selon la légende locale.
Histoire et architecture
Le site conserve une tour médiévale. Le château prend sa forme actuelle à la Renaissance, vers 1520. Il a été transformé plusieurs fois au fil des siècles. Une partie du château et du parc est classée aux monuments historiques depuis 1947.
Aujourd’hui, le château fonctionne aussi comme hôtel. Mais l’âme du lieu reste celle d’un grand jardin nourricier et d’un conservatoire vivant.
Visite pratique et conseils
Horaires, tarifs et contact
Les jardins sont ouverts selon la saison. De façon générale :
- du 7 avril au 31 mai : 11 h – 18 h
- du 1er juin au 30 septembre : 10 h – 19 h
- du 1er octobre au 2 novembre : 11 h – 18 h
Tarif adulte : 12 €. Le château se situe à Montlouis-sur-Loire. Adresse : 25, rue de la Bourdaisière, 37270 Montlouis-sur-Loire. Téléphone : 02 47 45 16 31.
Conseils pour profiter pleinement
Choisissez une journée ensoleillée pour voir les couleurs au mieux. En été, privilégiez la visite le matin pour éviter la chaleur. Les dahlias sont les plus spectaculaires de fin août à octobre. Les tomates donnent le plus d’intérêt en juillet et août.
Apportez un appareil photo et des chaussures confortables. Prévoyez de l’eau. Si vous aimez les plantes, réservez un peu de temps pour lire les panneaux et poser des questions au personnel. Le lieu est idéal pour une promenade contemplative en famille.
Pourquoi aller voir ce jardin d’Éden ?
Parce que très peu d’endroits montrent autant de diversité cultivée au même endroit. Parce que la visite mêle histoire, beauté et pédagogie. Et parce qu’il y a ce mélange rare d’un château de la Loire et d’un potager qui ressemble à une œuvre d’art. Vous repartirez avec des images en tête et peut‑être l’envie de goûter une tomate inconnue.