Le cabillaud devient de plus en plus cher. Mais il existe une alternative élégante, locale et bien moins coûteuse. Le merlu mérite d’entrer sur vos tables de réveillon. Il ressemble au cabillaud, plaît aux chefs, et ne ruine pas le budget.
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Pourquoi le cabillaud pèse lourd sur la note
Vous l’avez peut‑être remarqué au marché : le kilo de cabillaud dépasse souvent 28 euros. Une grande partie de ce poisson est importée et souvent congelée. Selon le poissonnier Vincent Sorty, près de 80 % du cabillaud vendu en France vient de l’étranger.
La ressource sauvage est plus rare qu’avant. L’élevage reste limité. Le résultat : un prix qui grimpe et un poisson devenu parfois synonyme de luxe. C’est une bonne raison pour chercher une alternative.
Le merlu : un poisson blanc discret, mais séduisant
Le merlu, aussi appelé colin, offre une chair blanche, fine et plus serrée que celle du cabillaud. On le pêche en Méditerranée et dans l’Atlantique. Son prix moyen tourne autour de 10 euros le kilo, donc bien plus abordable.
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Ce poisson n’a pas d’odeur forte. Il cuit vite et accepte toutes les cuissons : à la poêle, en papillote, poché ou confit. Les chefs l’apprécient déjà. Au restaurant, il se retrouve parfois sur des cartes raffinées—preuve qu’il peut très bien tenir la scène lors d’un repas de fête.
Comment choisir et préparer votre merlu
Pour un poisson frais, regardez les yeux clairs et la chair élastique. Si vous achetez des filets, demandez‑les sans peau si vous préférez. Privilégiez l’origine locale quand c’est possible. C’est souvent meilleur pour le goût et pour l’environnement.
Quelques astuces rapides : salez juste avant la cuisson, chauffez la poêle bien chaude pour obtenir une belle coloration, et évitez de trop cuire. Le merlu reste fondant quand il est cuit à point.
Trois recettes simples et chics au merlu (pour 4 personnes)
Selection👁 329 regardentMerlu poêlé, purée onctueuse aux poireaux
Ingrédients :
- 600 g de filets de merlu
- 800 g de pommes de terre (type farineuse)
- 2 gros poireaux
- 30 g de beurre
- 150 ml de lait
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- Sel et poivre
Préparation :
- Pelez et coupez les pommes de terre. Faites bouillir 20 minutes jusqu’à tendreté. Égouttez.
- Nettoyez et émincez les poireaux. Faites-les fondre 10 minutes dans 1 cuillère d’huile d’olive avec une pincée de sel.
- Écrasez les pommes de terre avec le lait et le beurre. Ajoutez les poireaux. Rectifiez l’assaisonnement.
- Chauffez 1 cuillère d’huile d’olive dans une poêle. Saisissez les filets de merlu 3–4 minutes par face selon l’épaisseur.
- Servez le merlu sur la purée. Poivrez et ajoutez un filet d’huile d’olive.
Merlu en papillote coco‑gingembre
Ingrédients :
- 600 g de filets de merlu
- 400 ml de lait de coco
- 1 morceau de gingembre frais (20 g), râpé
- 1 gousse d’ail écrasée
- 1 citron vert (zeste et jus)
- Quelques brins de coriandre (facultatif)
- Sel et poivre
Préparation :
- Préchauffez le four à 180 °C. Coupez 4 feuilles de papier cuisson.
- Déposez 150 g de merlu sur chaque feuille. Mélangez le lait de coco, le gingembre, l’ail, le jus et le zeste de citron vert. Salez légèrement.
- Nappez les filets de cette sauce. Refermez les papillotes hermétiquement.
- Enfournez 15–18 minutes. Servez avec du riz parfumé et parsemez de coriandre.
Merlu confit aux agrumes (version festive)
Selection👁 328 regardentIngrédients :
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- 600 g de filets de merlu
- 200 ml d’huile d’olive
- Le zeste d’1 orange et d’1 citron
- 2 branches de thym
- Sel, poivre
Préparation :
- Préchauffez le four à 90–100 °C. Dans un plat, versez l’huile d’olive et ajoutez les zestes et le thym.
- Plongez les filets de merlu dans l’huile. Couvrez le plat.
- Cuisez doucement 20–25 minutes jusqu’à ce que la chair soit nacrée et tendre.
- Sortez délicatement les filets. Servez avec des légumes rôtis et quelques quartiers d’orange pour la fraîcheur.
Pourquoi adopter le merlu dès maintenant
Le merlu allie prix doux, polyvalence et finesse. Il vous permet d’organiser un repas élégant sans sacrifier la qualité. Et surtout, il ouvre la porte à de nouvelles recettes qui surprennent vos convives.
La prochaine fois que vous hésitez devant l’étal du poissonnier, pensez au merlu. Vous protégerez votre budget et vous découvrirez un poisson blanc capable de briller sur les plus belles tables.