Il ressemble au cabillaud, coûte deux fois moins cher et s’invite avec chic sur les tables de réveillon les plus élégantes

Le cabillaud devient un luxe. Pourtant, pour les fêtes, il existe une alternative élégante et abordable. Le merlu ressemble au cabillaud, coûte souvent deux fois moins cher et s’invite avec chic sur les tables de réveillon les plus raffinées.

Pourquoi le cabillaud coûte si cher

La demande pour le cabillaud explose. Sa chair nacrée et sa texture floconneuse séduisent. Mais l’offre diminue. En France, une grande part du cabillaud vendu est importée et souvent congelée. Le kilo dépasse régulièrement 28 € chez certains détaillants. Pour beaucoup, c’est devenu un produit de luxe.

Face à cette hausse, il est logique de chercher une alternative locale et moins onéreuse. C’est là que le merlu trouve sa place.

Le merlu : doux, local et déjà plébiscité par des chefs

Le merlu, aussi appelé colin, possède une chair blanche et fine. Elle est plus serrée que celle du cabillaud. Certains la trouvent même plus raffinée. On le pêche en Méditerranée et dans l’Atlantique. Son prix tourne autour de 10 € le kilo. Vous payez donc bien moins pour une belle qualité.

Plus surprenant, des chefs étoilés l’intègrent à leurs cartes. On trouve des préparations confites, accompagnées d’agrumes ou de fleurs, qui montrent que le merlu sait se faire chic. Il s’adapte à la poêle, à la papillote, au pochage. Il cuit vite et n’impose pas de technique compliquée.

Idées rapides et festives pour le quotidien ou le réveillon

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Le merlu est caméléon. En semaine, il se cuisine en 15–20 minutes. Pour un repas de fête, il suffit de peu pour le sublimer. Voici deux recettes testées et faciles : une version élégante pour le réveillon et une recette simple pour la semaine.

Recette élégante : merlu confit aux agrumes et émulsion à la fleur de sureau (pour 4 personnes)

• Ingrédients :
• 4 filets de merlu (environ 150 g chacun)
• 200 ml d’huile d’olive douce
• 2 bergamotes ou 2 citrons verts
• 1 cuillère à soupe de fleur de sureau (sirop) ou 2 cuillères à soupe d’eau de fleurs de sureau
• 10 g de beurre
• Sel, poivre
• Herbes fraîches : aneth ou ciboulette

Préparation :

• Préchauffez le four à 90 °C. Placez les filets dans un plat allant au four.
• Couvrez d’huile d’olive et ajoutez quelques rondelles de bergamote. Salez légèrement.
• Enfournez 20 à 25 minutes. Le merlu reste moelleux et confit.
• Pour l’émulsion : chauffez 100 ml d’huile d’olive avec le sirop de sureau. Hors du feu, montez avec 10 g de beurre au fouet. Rectifiez l’assaisonnement.
• Servez chaque filet nappé d’émulsion, zestez un peu de bergamote et parsemez d’herbes. Accompagnez de petites pommes de terre rôties ou d’une purée légère.

Recette express : merlu poêlé, purée maison (pour 2 personnes)

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• Ingrédients :
• 2 filets de merlu (120–150 g chacun)
• 500 g de pommes de terre
• 30 g de beurre
• 100 ml de lait
• 1 poireau ou 200 g de légumes rôtis
• Sel, poivre, huile d’olive

Préparation :

• Pelez et coupez les pommes de terre. Faites-les cuire 15–20 minutes dans l’eau bouillante salée.
• Égouttez, ajoutez le beurre et le lait. Écrasez en purée. Gardez au chaud.
• Salez et poivrez les filets. Faites chauffer un filet d’huile d’olive dans une poêle.
• Cuisez le merlu 3–4 minutes côté peau, puis 2–3 minutes côté chair. Servez avec la purée et les poireaux fondants.

Pourquoi adopter le merlu aujourd’hui

Choisir le merlu, c’est préserver votre budget sans renoncer au goût. C’est aussi favoriser un poisson souvent pêché localement. Enfin, c’est accepter une texture différente, peut-être plus serrée, mais tout aussi noble.

Pour un réveillon élégant, le merlu se prête aux sauces fines et aux accords d’agrumes. En semaine, il rend la cuisine simple et rapide. Alors la prochaine fois que vous faites vos courses, regardez le filet de merlu d’un autre œil. Il pourrait bien devenir votre indispensable.