Vous cherchez une alternative élégante au cabillaud sans vous ruiner ? Le merlu pourrait bien devenir votre nouvel allié. Il ressemble au cabillaud, coûte beaucoup moins cher, et s’invite facilement sur les tables de réveillon les plus raffinées.
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Pourquoi le merlu séduit autant
Le merlu, aussi appelé colin, offre une chair blanche, fine et délicate. Elle est plus serrée que celle du cabillaud, parfois jugée même plus raffinée. Il ne dégage pas d’odeur forte et cuit très vite.
Autre atout : son prix. Alors que le kilo de cabillaud dépasse souvent 28 € et reste largement importé, le merlu se trouve autour de 10 € le kilo. Plusieurs chefs étoilés l’ont déjà adopté. Preuve que l’accessibilité n’enlève rien au prestige.
Où le trouver et comment le choisir
Privilégiez le poissonnier local lorsque c’est possible. Le merlu se pêche en Méditerranée et dans l’Atlantique. Demandez si le poisson est local ou issu d’une pêcherie responsable.
Choisissez des filets fermes, à l’odeur légère. Pour la conservation, conservez-le au frais 24 à 48 heures. Vous pouvez aussi congeler des portions pour garder la qualité.
Cuissons faciles qui mettent le merlu en valeur
Selection👁 297 regardentLe merlu s’adapte à toutes les méthodes : poêle, papillote, pochage ou cuisson au four. En 10 à 20 minutes, vous avez un plat savoureux. Il accepte les saveurs douces comme acidulées. Moutarde, agrumes, lait de coco ou herbes fraîches lui vont très bien.
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Recette 1 — Merlu poêlé, purée maison (4 personnes)
Rapide, réconfortant et idéal en semaine. Préparation totale : environ 30 minutes.
- Ingrédients : 4 filets de merlu (environ 600 g au total), 800 g de pommes de terre, 50 g de beurre, 100 ml de lait, 2 poireaux, 2 cuillères à soupe d’huile d’olive, sel, poivre.
- Étapes : Pelez et coupez les pommes de terre. Faites-les cuire 20 minutes dans l’eau bouillante salée. Égouttez et écrasez avec le beurre et le lait. Salez et poivrez.
- Pendant ce temps, émincez 2 poireaux. Faites-les fondre 10 minutes dans 1 cuillère à soupe d’huile d’olive jusqu’à ce qu’ils deviennent tendres.
- Salez et poivrez les filets. Chauffez 1 cuillère à soupe d’huile d’olive dans une poêle. Saisissez les filets 3 à 4 minutes par face selon l’épaisseur. Le cœur reste moelleux.
- Servez les filets sur la purée avec les poireaux fondants. Un filet de jus de citron peut rehausser le plat.
Recette 2 — Merlu en papillote au citron bergamote (réveillon, 4 personnes)
Selection👁 296 regardentUne version raffinée et simple à préparer qui donne du chic à la table. Préparation : 10 minutes. Cuisson : 12–15 minutes au four.
- Ingrédients : 4 filets de merlu (environ 560–600 g), 1 bergamote (ou 1 orange + 1/2 citron), 1 échalote, 200 ml de crème fraîche légère, 8 branches d’estragon ou de persil, 2 cuillères à soupe d’huile d’olive, sel, poivre.
- Étapes : Préchauffez le four à 180 °C. Coupez quatre feuilles de papier cuisson. Râpez le zeste de la bergamote et pressez légèrement pour obtenir un peu de jus.
- Déposez un filet par feuille. Salez et poivrez. Répartissez l’échalote finement ciselée et les herbes. Ajoutez 1 cuillère à soupe de crème fraîche et 1/2 cuillère à soupe d’huile d’olive par papillote. Parsemez de zeste et d’un peu de jus d’agrumes.
- Fermez hermétiquement et enfournez 12 à 15 minutes. Ouvrez au dernier moment. Servez avec des pommes de terre vapeur ou un légume racé comme du fenouil rôti.
Conseils pratiques et variantes
Pour une note exotique, remplacez la crème par 200 ml de lait de coco, ajoutez 1 cuillère à café de gingembre râpé et servez avec du riz parfumé. Pour un côté croustillant, paner les filets et les cuire 3–4 minutes de chaque côté pour un fish and chips maison.
Si vous avez peur d’oser le merlu pour un repas de fête, commencez par la papillote. Elle garantit une cuisson parfaite et un rendu élégant à table.
En résumé
Le merlu est une alternative intelligente au cabillaud. Il est économique, polyvalent et déjà plébiscité par les chefs. Vous pouvez en faire un plat rapide du quotidien ou une assiette raffinée pour les réveillons. N’attendez plus pour le glisser dans votre panier la prochaine fois que vous irez au marché.